Oman – Au cœur du Golfe

Accueil à l’aéroport de Roissy Charles de Gaulle et envol pour Mascate.

Arrivée à 10h15 à Mascate, formalités puis transfert à l’hôtel. Déjeuner.

Tour panoramique de Mascate et présentation de l’urbanisme de la capitale. Visite de Bait al Zubair qui présente une belle collection d’art et de tradition populaire.

Installation à l’hôtel, dîner et nuit.

Début des visites par la Grande Mosquée du Sultan Qaboos, véritable hymne à l’architecture arabo-musulmane. La mosquée compte cinq minarets représentant les cinq piliers de l’islam.

Conférence de Laurent Bonnefoy. En fin d’après-midi, rencontre au Times of Oman (sous réserve), plus ancien journal de langue anglaise à Oman.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

Visite du tout récent musée National, ouvert il y a 2 ans, qui retrace toute l’histoire et les traditions du pays avec plus de 7 000 objets exposés sur deux étages. Ce sera l’occasion d’aborder la politique culturelle du Sultanat en comparaison avec ses voisines des Emirats.

Route pour Sohar, où se sont déroulées les premières manifestations du printemps omanais qui ont failli ébranler le royaume. Rencontre avec le directeur de la Sohart House.

Dîner. Nuit à Sohar.

Départ pour Nizwa. Passage par Ibri. Continuation vers les tombes d’Al Ayn, témoignage de l’évolution des coutumes funéraires au début de l’âge de bronze et inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco.  Au pied des monts Hajar se trouve Al Hamra, l’une des plus anciennes cités d’Oman. La ville de Bahla, qui tient son nom de l’ancienne tribu Bahila, a servi de siège à l’imamat et de capitale à la dynastie Nabhan. Le village de Tanuf qui s’étend au pied de la dorsale y est connu pour son eau minérale, pompée dans une profonde crevasse du wadi.

Déjeuner pique-nique au cours des visites. Dîner et nuit à Nizwa.

Lieu de naissance de l’Islam à Oman et ancienne capitale du pays, Nizwa est aujourd’hui célèbre pour son fort et son souk labyrinthique. Symbolisée par sa tour ronde culminant à 40 mètres, la forteresse de Nizwa qui date du XVII^e siècle, fut achevée en l’espace de douze ans, par la volonté du sultan bin Saif-al-Yaruba, premier iman de la dynastie Ya’aruba. Le souk était l’un des plus anciens et des plus pittoresques d’Oman.

Rencontre avec une association de femmes en lien avec l’artisanat. Rencontre en soirée avec une famille bédouine.

Route pour Wahiba Sands, le désert de dunes. Arrivée à l’hébergement en fin d’après-midi. Dîner et nuit dans le désert.

Départ le matin pour le Wadi Bani Khalid. Célèbre pour sa beauté naturelle, le Wadi Bani Khalid abrite plusieurs villages, éparpillés et dissimulés dans l’une des plus belles oasis d’Oman. Continuation vers Sour. Grand port de commerce avec l’Afrique orientale jusqu’au début du XX^e siècle, Sour est aujourd’hui encore le plus important port traditionnel d’Oman. La ville est très réputée pour ses anciens chantiers de constructions de dhow.

Déjeuner en cours de visites. Départ pour Mascate. Dîner et nuit à Mascate.

L’inauguration de l’Opéra Royal de Mascate en 2011 a marqué un tournant dans la vie culturelle de la capitale. Bâti par les architectes de la Grande Mosquée, cet édifice tout en marbre ne laisse en rien deviner son opulente décoration intérieure, avec ses boiseries incrustées et ses motifs chargés. Principale zone portuaire de Mascate, Muttrah dégage une atmosphère de village de pêcheurs. Elle s’étire sur une corniche très pittoresque, jalonnée de mosquées et de maisons à moucharabiehs ayant appartenu à des riches commerçants et à des armateurs. Son souk est l’un des plus authentiques de la péninsule arabique.

Rencontre avec un député dans le quartier des Lawatis, groupe chiite le plus important du Sultanat. Leur origine est discutée, on la situe traditionnellement dans la ville d’Hyderabad, au Pakistan.

Déjeuner au cours des visites. Dîner et transfert à l’aéroport de Mascate. Envol pour Paris.

Arrivée à Paris.