Bhoutan – L’est méconnu : fête d’Ura, Lhuentse et Merak Sakteng

Accueil à Paris CDG et départ pour Delhi par le vol AI 142 – 20h35 / 08h05 – horaires sous réserve de modification de la part de la compagnie aérienne.

Arrivée à 8h05 à l’aéroport avec Air India. Journée de visites à Delhi. Déjeuner et dîner inclus.

Vol très matinal pour Paro – 05h00 / 07h00. Après un atterrissage spectaculaire, l’aéroport de Paro (2250m) vous met dans l’ambiance du Bhoutan, bien loin de l’atmosphère de Delhi. Reçus par le guide bhoutanais et Françoise Pommaret, vous serez conduits à l’hôtel niché dans une forêt de pins au dessus de la verdoyante vallée de Paro. Après un peu de repos et le déjeuner, nous ferons une tour de la vallée. Nuit à Paro.

Le court vol pour la région de Bumthang et le petit aéroport de Jakar (2700m) permet de survoler les vallées centrales – 11h00 / 11h45.

La région de Bumthang composée de quatre vallées, est considérée comme l’une des plus sacrées du Bhoutan et est parsemée de petits temples. Nous déjeunerons dans la « capitale » Jakar et ensuite prendrons la route pour la vallée de Tang et Ogyencholing avec un arrêt au lac sacré de Mebartsho. À travers une route forestière et une vallée agreste nous arriverons en 1h30 au manoir d’Ogyencholing entourée de son village et situé sur une colline à 2950m. Nuit dans la demeure historique d’Ogyencholing.

Nous passerons la journée dans cet endroit exceptionnel. Ce site fut choisit par un grand maître comme lieu de retraite. Un autre sage, Dorjé Lingpa décida de s’installer à l’endroit où le grand maître avait médité. Le 15ème descendant de Dorjé Lingpa, devenu le puissant gouverneur de la région, décida de restaurer le site et d’y construire le palais actuel. Il fut endommagé après le tremblement de terre de 1897. C’est une propriété privée dont une partie a été transformée en musée de la vie dans une seigneurie et des temples somptueux que nous visiterons. Nuit à Ogyencholing.

Nous partirons tôt d’Ogyencholing pour nous rendre dans la vallée d’Ura (3200m) sur le chemin du Bhoutan de l’est. Nous nous arrêterons au gros village d’Ura pour voir une partie de la fête annuelle où les habitants se retrouvent pour des danses religieuses et profanes. Déjeuner pique-nique.

Après Ura, nous prenons la spectaculaire route pour le Bhoutan de l’est en passant le col de Thrumshinla (3800m) et entamant, en deux heures, une vertigineuse descente vers Yongkola (1600m) où nous passerons la nuit. Cette route est connue pour ses massifs de rhododendronset ses oiseaux. Nuit à Yongkola.

La route continue sa descente à travers des champs de maïs, un paysage différent et semi tropical pour atteindre le point le plus bas à Lingmithang (700m) où nous rejoignons la rivière Kuruchu qui descend du Tibet.

Nous remontons le cours de cette rivière dans un paysage de gorges avant d’apercevoir le spectaculaire dzong de Lhuentse sur son éperon.

Nous bifurquerons pour aller jusqu’au village de Khoma dans une petite vallée annexe qui est le centre du plus beau tissage du Bhoutan, et un magnifique village avec un temple très ancien. Nuit à Khoma chez l’habitant.

Nous allons vers l’extrême nord du pays dans une des parties les plus isolées du Bhoutan bien que fort peuplée. Le paysage varie entre gorges et gros villages au milieu des rizières. C’est la région de Kurtoe, le berceau de la famille royale avec son superbe paysage de rizières en terrasses encerclé de hautes montagnes. Nous visiterons Dungkar Nagtshang, palais de Jigme Namgyal, père du premier roi. Retour à Khoma pour passer la nuit car il n’y a pas d’hébergement à Dungkar. Nuit à Khoma chez l’habitant.

De Khoma, nous irons voir la gigantesque statue de Guru Rinpoché (50m) perchée à Takila, devenue un centre de pèlerinage important. Construite sur 7 ans et consacrée en 2015, elle doit, selon des prophéties de maîtres, protéger le pays et renferme des temples exceptionnels. La route descend dans la gorge de la Kuruchu puis remonte à travers des pins et champs de maïs vers Mongar, ville importante du Bhoutan de l’est. Nuit d’hôtel à Mongar.

Cette journée est idéale pour comprendre la complexité de la topographie du Bhoutan de l’est. La route vers Trashigang monte jusqu’au col de Korila et redescend par d’impressionnants zigzags, dans une atmosphère subtropicale, jusque dans la vallée de la rivière Drangme (800m).

En chemin, nous remonterons à 2000m pour visiter le monastère de Drametse, haut-lieu de l’enseignement de Pema Lingpa, construit au 16e siècle. Nous ferons ensuite une petite halte à Trashigang (1100m) et rejoindrons Ronthong pour passer la nuit à Lingkar lodge au milieu de ses rizières .

La route pour Sakteng vient d’être terminée et via les rizières de Radi et Phongme, nous nous éleverons jusqu’à Sakteng (3500m), l’une des deux hautes vallées de l’extrême est à la culture et langue unique. Semi-nomades venus du Tibet du sud, ils vivent dans des pâturages parsemés de rhododendrons et azalées. Nuit chez l’habitant à Sakteng.

Nous visiterons la vallée jumelle de Merak aussi célèbre pour ses rhodendrons et azalées. Nuit chez l’habitant à Merak.

Nous rentrerons à Tashigang et Ronthong via une route nouvellement construite. Nuit à Lingkar Lodge.

La route de Ronthong, à la ville frontière de Samdrup Jongkar, est spectaculaire. Elle suit les lignes de crêtes de moyennes montagnes jusqu’à la plaine tropicale où se situe la ville de Samdrup Jongkar, typique des petites villes frontières. Nuit d’hôtel simple Samdrup Jongkhar.

Passage de la frontière indienne et route de trois heures dans la plaine de l’Assam jusqu’à Guwahati. Nuit à Guwahati.

Journée à Guwahati. Visite du Musée et du temple de Kamakhya au milieu de immense fleuve Brahmapoutre.

Le soir, départ de Guwahati pour Delhi par le vol AI 892 – 21h15 / 23h55 – horaires sous réserve de modification de la part de la compagnie aérienne. Nuit à Delhi.

Départ de Delhi pour Paris CDG par le vol AI 143 – 13h20 / 19h00 – horaires sous réserve de modification de la part de la compagnie aérienne.