Belgique – Bruges et Gand, découvertes flamandes

Bruges, la Venise du Nord, présente un tissu urbain très fidèle à ce qu’il était à l’époque médiévale. Visite du musée Groeninge qui présente une importante collection de peintures depuis le XVe siècle et la période des primitifs flamands jusqu’au symbolisme et au surréalisme belges. Découverte du Béguinage de la Vigne, lieu de prières fondé en 1245. Séparé de la ville par un mur d’enceinte entouré de douves, il reste un véritable havre de paix, organisé autour d’un vaste espace vert. Installation à l’hôtel. 

Déjeuner, dîner et nuit à Bruges.

Dressée au cœur du lacis de ruelles médiévales de la vieille ville, la cathédrale Saint-Sauveur fut fondée au IXe siècle et reconstruite à partir du XIIe siècle dans le style gothique du bassin de l’Escaut qui se caractérise par sa verticalité. Visite du musée Memling installé dans les bâtiments de l’hôpital Saint-Jean qui compte parmi les plus anciens hôpitaux médiévaux d’Europe.  Découverte de la place du Burg, véritable berceau de la ville. On y visite l’hôtel de ville, de style gothique flamboyant, qui est l’un des édifices les plus anciens de Flandre et la basilique du Saint-Sang. Continuation vers le Markt dominé par l’imposant beffroi. Les halles, de style gothique, en constituent la base. La promenade se poursuivra vers la place Jan Van Eyckplein et le quai Espagnol ponctué de ponts en dos-d’âne, de jardins suspendus et de demeures patriciennes. Croisière sur les canaux.

Déjeuner, dîner et nuit à Bruges.

Départ en autocar pour Gand, patrie de Charles Quint et citadelle spirituelle de la Belgique. Construite au XVe siècle au pied du beffroi, la halle aux Draps était le centre de l’activité économique de la ville et le seul endroit où était autorisé le commerce du drap de Gand. Sur la même place, on peut voir la Metselaarhuis du XVIe siècle, la maison de la corporation des maçons. Tout proche, l’hôtel de ville présentent des bâtiments de styles hétéroclites : Renaissance, baroque flamand et gothique. Du haut de ses 91 mètres, le beffroi de Gand domine la vieille ville. Il est surmonté d’un dragon de cuivre dans lequel les Gantois voyaient le défenseur de leurs chartes municipales. Du haut du beffroi, panorama sur la ville (montée en ascenseur). Après le déjeuner, visite du musée des Beaux-Arts dont les collections présentent majoritairement des œuvres du XIXe siècle et du début du XXe siècle et plus particulièrement celles de peintres belges comme Emile Verlhaeren, René Magritte, etc. même si d’autres périodes et écoles artistiques sont également représentées.

Dîner et nuit à Gand.

Visite de la cathédrale Saint-Bavon. L’édifice, chef-d’œuvre de l’art gothique, fut construit sur plus de deux siècles et sur les fondations d’une basilique romane du XIIe siècle. Découverte également de la crypte romane et de la chapelle abritant l’œuvre majeure de la cathédrale : le retable de l’Agneau mystique réalisé par Jan Van Eyck. Les thèmes iconographiques y présentent un véritable résumé de la théologie chrétienne.

Déjeuner à la Grande Boucherie construite au début du XVe siècle pour accueillir les marchands de viande. Promenade le long de la Lys et passage par le pont Saint-Michel qui offre de très beaux points de vue sur la vieille ville. Continuation vers le quai aux Herbes avec son remarquable ensemble architectural de maisons de corporations. Vue sur le château des comtes de Flandre inspiré par les citadelles franques découvertes par Philippe d’Alsace lors des croisades.

En milieu d’après-midi retour en France.