Arménie – Voyage à travers l’Histoire

Accueil à l’aéroport de Paris et envol pour Erevan. Transfert à l’hôtel, installation et nuit.

Tour panoramique de la capitale et découverte de la citadelle d’Erébouni (VIIIe siècle avant J.-C.). Déjeuner. Visite de Madénataran, institut de recherche sur les manuscrits anciens dont le musée a été inauguré en 1959. On recense plus de 10 000 manuscrits arméniens complets. Visite du monument commémoratif du génocide inauguré en 1967 et du musée qui abrite les documents d’époque.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Au Ier et IIème siècles avant J.-C., l’Arménie commença à subir une influence hellénistique dont le temple de Garni est le plus bel exemple. Les ruines du complexe de Garni ne se limitent pas à ce seul temple, on y voit encore les vestiges de la forteresse, d’un palais ainsi que des thermes qui conservent une mosaïque gréco-romaine. Promenade dans la gorge de Garni pour admirer ses orgues basaltiques. Participation à la préparation du lavash (pain traditionnel arménien) à Garni. Découverte du monastère de Guèghard situé au fond d’une gorge au milieu de très hautes falaises. Concert de chants liturgiques. Visite du musée d’Histoire et d’archéologie d’Arménie qui présente l’histoire du pays de façon chronologique depuis la préhistoire jusqu’à l’histoire et l’artisanat contemporains.

Déjeuner chez l’habitant à Garni. Dîner et nuit à l’hôtel.

Traversée de la plaine d’Ararat dominée par la silhouette mythique du mont du même nom. Visite du monastère Khor Virap (XVIIe siècle) qui s’élève derrière de modestes remparts sur un petit tertre parmi les vignobles et les vergers fertilisés par le fleuve Araxe tout proche. Continuation vers Areni dans un paysage très minéral avec des fonds de vallée verdoyants. Visite de la grotte d’Areni qui se situe au-dessus de la rivière Arpa. Dégustation du vin local. Découverte également du magnifique monastère Noravank dont l’église principale Saint-Jean-Baptiste a été édifiée au début du XIIIe siècle. Visite du site mégalithique de Zoratskar composé de quelque 223 mégalithes dont 79 encore debout.

Déjeuner au cours des visites. Dîner et nuit à l’hôtel à Goris.

La route qui mène de Goris à Tatev passe notamment au-dessus de la vallée de la Bru et le pont du Diable autour duquel se sont formés stalactites, stalagmites et chutes de calcaire. Montée au monastère de Tatev, l’un des sites majeurs du pays, par le téléphérique. Continuation vers le caravansérail de Selim qui fut érigé, en basalte, au début du XIVe siècle à l’époque du roi mongol Abou Said II Khan, période faste du commerce. Route vers le lac Sevan et visite du cimetière de Noradouz, la plus importante concentration de khatchkars de l’histoire (spécificité purement arménienne et n’est pas nécessairement une pierre tombale ; on en trouve également le long de la route) de toute l’Arménie. Promenade au bord du lac Sevan, la « mer arménienne ».

Déjeuner au cours des visites. Installation à l’hôtel à Dilijan, dîner et nuit.

Visite du monastère de Marmashèn dont l’église principale est particulièrement élégante avec ses façades aux fines arcatures et sa coupole parcourue de plusieurs paires de colonnes et coiffée d’un toit en ombrelle. Visite du site paléochrétien et médiéval d’Ererouyk qui comporte les ruines de plusieurs constructions parmi lesquelles une grande basilique, une enceinte ou encore une zone d’habitation. Promenade dans le vieux Gumri où l’on peut voir de nombreux édifices du XIXe siècle parmi lesquels maisons et brasseries.

Déjeuner au cours des visites. Installation, dîner et nuit à l’hôtel à Gumri.

Départ pour la visite des ruines de la cathédrale de Zvartnots, édifice du VIIe siècle dont seuls quelques colonnes et le plateau du sol ont survécu à un tremblement de terre au Xe siècle. Le musée du site permet de se faire une idée de la cathédrale grâce aux dessins, plans et maquettes qui y sont exposés. A Etchmiatzine, visite des lieux saints de l’Eglise apostolique arménienne : la cathédrale ainsi que le Trésor abrité dans un bâtiment adjoint à l’édifice ; l’église Sainte-Gayanée ; et l’église Sainte-Hripsimée sans doute la plus parfaite dans l’authenticité de son expression architecturale. Visite du musée Martiros Saryan du nom d’un célèbre peintre arménien moderne.

Déjeuner au cours des visites. Diner et nuit à l’hôtel.

Cette journée dans la capitale arménienne débutera par la visite de l’unique mosquée d’Arménie, la mosquée bleue. Transformée en musée sous l’ère soviétique, elle retrouva sa vocation première de lieu de prière dès l’indépendance de l’Arménie grâce à un accord signé avec l’Iran. La rénovation a été faite par des artistes iraniens selon les procédés de l’architecture persane. Visite également du musée d’Art Moderne. Fondé en 1972, il est le premier musée consacré à l’art moderne et contemporain en union soviétique. Temps libre en fin d’après-midi.

Déjeuner au cours des visites. Dîner et nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, transfert à l’aéroport et envol pour Paris.